Buharla çalışan roketiyle Kaliforniya çölündeki Barstow'da bin 524 metreye çıkma girişiminde bulunan Hughes, yere çakılarak yaşamını yitirdi.

Hughes'un roketi partneri Waldo Stakes ile birlikte ürettiği belirtilirken, Hughes'ün cesaret isteyen bu denemeleri, The Science Channel tarafından "Ev Yapımı Astronotlar" serisi için kayıt altına alınıyordu.

Hughes'un Dünya'nın düz olduğuna inandığı ve ispat etmek için uzaya gitmeyi hayal ettiği biliniyor.