Hürriyet’in Genel Yayın Yönetmeni Vahap Munyar, bugün köşesinde TAY Grubu Yönetim Kurulu Başkanı Mesut Toprak’ın ilginç bir anısına yer verdi. Buna göre 2008 yılında sahibi olduğu Four Season Bosphorus’un faaliyete geçmesinden kısa süre sonra İstanbul’da gözüne büyük bir mağaza yeri kestirdi. “Buraya Londra’daki ünlü Harrods Mağazası’nı getirmeliyim.”

Munyar‘ in köşesinde anının devamı şu şekilde: 

Mısır’da konfeksiyon üretimi de yapan Toprak, Harrods’un o dönemki patronu Muhammed El Fayed’den randevu alıp, Londra’nın yolunu tuttu. Önce kendini anlattı:

- Yıllardır tekstil-konfeksiyon sektöründeyim. Dünyanın en ünlü markalarına üretim yapıyorum. Turizm sektörüne İstanbul Sultanahmet’teki Four Seasons’ı devralarak girdim. Beşiktaş’taki Four Seasons Bosphorus’u da ben yaptım.

Ardından Harrods’la ilgili planını açtı:

- İstanbul’da Harrods’a yakışır bir yer belirledim. Harrods’ı İstanbul’da açmak isterim.

El Fayed, anında olumsuz yanıtı yapıştırdı:

- Olmaz...

Toprak, gerekçe bile ortaya konulmadan olumsuz yanıtla karşılaşınca buruldu, iç geçirdi:

- Karşımdaki Muhammed El Fayed ama ben de sıradan bir iş insanı değilim. Four Seasons gibi bir turizm markasıyla Türkiye’de birlikte iş yapıyorum.

Sonra sordu:

- Neden olmaz?

El Fayed, soruyla karşılık verdi:

- İstanbul yılda kaç yabancı turist ağırlıyor?

Toprak yanıtladı:

- 4.5-5 milyon civarında.

El Fayed, turist sayısını öğrendikten sonra gerekçesini açıkladı:

- Yılda en az 25 milyon turist çekmeyen bir kentte Harrods’ı açmak istemeyiz.

Londra’daki mağazayı örnek gösterdi:

- Harrods’ı dolaştığınızda dikkat edin, alışveriş yapanların çok az bölümü İngilizdir. Çoğunluk, Londra’ya gelen turistlerden oluşur. Ayrıca, turistin alışveriş iştahı daha fazladır.

Mesut Toprak, El Fayed’le görüşmeyi iş hayatında kendisi için bir ders kabul etti. İstanbul’a dönerken düşündü:

Israr etsem belki de İstanbul’da Harrods’ı açardım. Tutmayınca da kaybım olurdu.

Konuya El Fayed’in penceresinden de baktı:

- “İstanbul’a Harrods açtı ama başarısız oldu” gibi bir durum, kendi imajları açısından da olumsuz etki yapabilirdi.

Toprak, bu anısını 120 milyon dolar ihracatla sektör 6’ncısı oldukları İstanbul Hazırgiyim ve Konfeksiyon İhracatçıları Birliği (İHKİB) ödül töreninde karşılaştığımızda anlatıp, ekledi:

- O gün El Fayed’in elini öptüm. Çünkü, görüşmemiz benim için önemli dersler içeriyordu.

İstanbul’a gelip, başarı sağlayan ünlü markalar da var, umduğunu bulamayıp çekilen de...

İstanbul’a artık 10 milyonu aşkın turist geliyor, perakende sektörü de olumlu etkisini görüyor.

Ancak, İstanbul’un turizmde gidecek çok yolu olduğu da ortaya çıkıyor...